在彭瑩玉這裏，朱元璋過得頗為順暢，漸漸也和另外幾個“普”姓兄弟們熟識了。這些人原本都是些行走江湖的人，因著他們做人頗為仗義，從不欺辱良善百姓，被人尊稱作“游俠”，頗有些聲譽。

“若是能有安生日子過，誰願意天天不要命似的鬧亂子啊。”趙普勝一邊仔仔細細地用磨刀石磨著自己的刀刃，一邊說道：“我這雙刀的功夫就學自我的武學師父，他原開了一家小小的武館，靠收徒授業活的倒也不算太差。但他那武館的地皮不錯，被一個不知道什麽狗屁王的王府管家給看上了，要強買了作自家的墓地。”

趙普勝說到這嗤笑了一聲：“十畝地二十兩。哪怕是荒年的貧瘠山地也不會賣出這樣低賤的價錢吧。我那師父不願賣，過了幾天便被用了個根本沒聽過的名頭給關進了監獄裏。我們這些自小被師父收養的孤兒跟著師娘到處求爺爺告奶奶，最後聽了人話把地賣給了那個管家。二十兩地錢，三十兩我師父的贖身錢，還倒貼了這些狗東西十兩。”

他對著陽光打量著自己那把鋒利得反光的長刀，嘆了口氣道：“師父出獄的時候雙腿都廢了，我們這些師兄弟原是想鬧事的，被師娘給攔了。她怕再生出什麽事端，為師父再惹來禍，讓我們分了分武館裏值錢的物事，帶著已差不多殘廢了的師父回了自己娘家那邊。”

“老趙，你這往事說多少回了，怎麽，又要來比慘大會啊？”項普略今日喝了兩盅酒，是鄰裏謝他替自家搬運了貨物送來的。他原本酒量就不好，現在是喝上頭了。趙普勝瞥了他一眼，也不與他計較，只繼續拿著長刀在磨刀石上打磨刀鋒：“可比不過你，好好喝你的酒吧，我和小師弟說話你就別插嘴了。”

項普略哈哈一笑，果然抱著酒甕不再說話。

“我說這些是要告訴你，我們誰都有一段苦難的過往。往事錐心刺骨，你需要牢記在心大步向前，卻不能耿耿於懷性情陰郁。”趙普勝將長刀重新背好，厚實的手掌在朱元璋光溜溜的腦袋上摸了摸：“師兄不如你聰明，就一個武夫，教教你把式功夫還行，旁的大道理還真不會講，反正看你模樣你讀的書肯定比我多，看東西也比我明白。但師兄聽旁人說聰明人容易走上歪路，只盼著你不要學了他們才好。”

朱元璋向趙普勝笑了笑，他的這些師兄城府都不深，心眼也都不壞：“師兄的教誨我當然都記住了。”

“老趙說的那些鬼話你還當教誨呢！師弟啊，你就記著一點，再苦再難，咱們陪你一起擔著，兄弟之間沒有懷疑也沒有背叛就夠了！”項普略醉話說的越發大聲，酒甕一扔，就要趁著酒興高歌一曲了，被趙普勝捂了嘴：“你可別吵著師父了，師父最近忙正事呢。”

項普略聽他提到彭瑩玉也就酒醒了三分，嗚咽了兩句把趙普勝的手扯開：“知道了知道了，你這汗手別捂我嘴。”

趙普勝又轉頭向朱元璋說：“師弟，你上次提到自己有個發小叫湯和，也投了白蓮教？”

朱元璋點點頭：“是，自他投了白蓮教之後我們就再也沒有見過。”

“巧了，師父派我聯絡蔡州本地的白蓮教時，與我聯系的那個香主就叫湯和。”趙普勝略想了一會兒向朱元璋描述道：“年歲上看著與你相當，我當時還想年紀不大就能混到香主位置怕是不簡單，只是不知道是不是你那發小了。”

湯這個姓氏在蔡州與濠州不算太稀有，因此朱元璋聽了趙普勝的話雖然心生了幾分期待，但也沒有十分的把握肯定那就是他認識的湯和。畢竟湯和投入白蓮教的時間不算長，要混到香主的位置可能性不大。

就在這時，彭瑩玉從屋內走了出來，向朱元璋招手道：“元璋，你進屋來。”

朱元璋不知他有什麽吩咐，放下自己練手臂力氣的重石，將自己面上的汗隨意一抹，跟進了屋子。屋內，一個一身布衫的青年正背對他們負手站著。

彭瑩玉微笑道：“元璋你瞧瞧，還認識他嗎？”

朱元璋越看他的背影越覺得熟悉，雖然分別了幾年，但單看站姿他便已瞧出了此人的身份，彭瑩玉話音剛落，他便脫口而出了一個名字：“湯和！”

彭瑩玉見他果然認識，有些欣慰地撫著長髯離開了房間，還替他二人關上了門。

湯和轉身，見朱元璋剛剛為了鍛煉而半裸著的上身已練出了許多肌肉，臉上卻仍然有著幾分從前稚氣的影子，一時高興激動得不知如何是好，只快步走到朱元璋面前緊緊捏著他的手，半天沒說話。

良久，兩人激動的情緒才稍稍平息了下來，湯和仔細打量了朱元璋的樣子，見他沒有傷殘了哪裏，才松了口氣：“我就知道你死不了！我早聽聞了濠州的事情，但我如今已是蔡州地區的香主，事務繁多更是不能隨意離開蔡州地界。後來好不容易抽出了時間回了濠州一趟，卻聽說你家... ...我又去了香樟廟，但你也已不在那裏了。無奈之下，我只能回了蔡州。沒想到竟然能在這裏見到你！”

朱元璋聽他還特意去找了自己更為感動，也理解他現在作為白蓮教教徒不可以再隨意行走：“我明白你對我的情誼，我如今拜了彭瑩玉作師父，與師兄們相處都不錯。你那裏如何，是否一切都好？”

“我算是混出了頭了，前些年白蓮教的一位壇主看中了我能打敢戰，收我作了義子。他死之後，他的不少人手都跟在了我的手下為我做事，我也因此被晉為了香主。如今我手下已經有將近六百人了，雖然分散在了蔡州各地，但都是聽我的命令行事”他說到這又問了一句：“你既然拜了袁州地界的白蓮教教首作師父，那是否也是入了白蓮教？”

他知道彭瑩玉手下得用的都是“普”字一輩，朱元璋雖說也改了名卻沒有被排進這一輩裏，疑惑是不是彭瑩玉對朱元璋不大好，若真是那樣不如他直接帶走了朱元璋。

“不，我沒有入白蓮教。”朱元璋向湯和說了白蓮教的利害關系，把湯和說的一楞一楞的，最後只能訕笑道：“你說的這些我都不大懂。”然後他嚴肅了表情說道：“不過白蓮教中有人作惡這我也是知道的，八八，若是你有意自己幹，我一定跟你。你對我有恩情，我也覺得你一定能成大事，到了你要起事的時候，只盼你別嫌棄我腦子不靈光就好。”

他原本也就是沒了辦法才投入的白蓮教，這許多年來也看過不少自己教派中人作惡的事情。但同為教徒，他也不好指摘捉拿別人，只能約束好自己與自己的手下也就是了。但他也不是個傻子，做到了香主的位置，哪兒還能看不清教規中許多條目都是假大空呢？

“不急，還不是時候呢。”朱元璋聽他說的堅定，於是也將自己的計劃和盤托出，將己天選的身份也向他說了，然後說道：“在時機到來之前，你手下招攬越多人馬就越好，這都是咱們以後立業的根本。”

湯和聽了他的計劃卻露出了幾分猶豫，他倒不是不信朱元璋是天選，他早就知道這個發小極其不凡，又親自摔了姜妍試了更是信了個十分。

只是他既然已經見了朱元璋便不願意再與他分別：“你既然已有了起事的念頭為什麽不現在便開始招攬人手呢？你已有了這樣的寶貝，趁著白蓮教還未大肆招收人馬的時候起事豈不是更好，何必要我繼續待在白蓮教中？”

在他看來，越早幹便越會多受不了壓迫的人來投奔。等到白蓮教先拉了旗幟，旁人都奔著白蓮教去了，朱元璋這裏豈不是人就少了？

朱元璋知道與他說不明白這些，也不願意把等著朝廷與白蓮教鬥，他謀發育撿便宜的謀劃掰開了來講，他如今畢竟也是彭瑩玉這白蓮教教首的徒兒，有些事他與彭瑩玉心知肚明也就是了，若是擺在了明面上說開了反而就不妙了。哪怕是說給湯和聽，湯和要是在外頭不小心說漏了，他的謀劃也就全泡了湯了。不如一開始就不讓他知道的好。

“你信我就是了。”朱元璋只說了這麽一句，湯和與他對視許久只能無奈地嘆了口氣：“行，我都聽你的。只是不知道你到底要等到什麽時候才好，你給個準信讓我心中有個底吧。”

“不會太久的。”朱元璋的笑容中帶上了幾分寒意：“黃河的河堤也已修了幾年了，河堤沒能修好，貪官們的錢囊倒是飽得都要漏出來了，人心的不滿也快到極限了。這幾年白蓮教的小起義也不少了，只是醞釀一場大起義需要籌謀得太多。”

“最多五年，起義之軍必然遍布疆土。”至正七年，朱元璋二十歲了，他這樣向摯友湯和預測道。

至正十一年，元帝征發十五萬民工修建河堤，並派了兩萬軍隊沿河鎮壓。黃河修堤的民工在黃河河畔挖出一尊額上帶有一只眼的石人大驚，四處傳言明王降世。

五月，韓山童在朱元璋去過的潁州發動紅巾軍起義，彭瑩玉早早得到消息，與朱元璋作別，帶著眾徒兒南下回袁州去了。唯有趙普勝，彭瑩玉特意將他留在了朱元璋身邊助朱元璋一臂之力：“這大概是為師最後能幫你的了，珍重。”

朱元璋對彭瑩玉行跪拜大禮，目送這位慈祥的老人離去。

八月，各地起義的星火都燃起了，朝廷完全騰不出手一一鎮壓，只能先集兵攻打韓山童大部，卻沒能很快攻陷這些曾經他們肆意欺淩的低賤漢民，小勢力都有了發展的機會。朱元璋二十四歲了，他終於不再等待，聯絡了早已蓄勢待發的湯和，帶著湯和與他手下的一千部隊，自蔡州往濠州去了。

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